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先日、上田市にある信州大学繊維学部ＡＲＥC（エーレック：アサマ・リサーチ・エクステンション・センター。上田市の産学官連携施設）に伺った際、ＡＲＥＣスタッフのご紹介で信州大学の学生さんとお行き会いしました。

学生さんは、勿論みんな（といっても３人ですが）、繊維学部の方（院生の方もいます）。


わずか３人ですが、地元上田市の中心部で古い町並みが残されている「柳町」を盛り上げようと、頑張っています。

昔は単に「古い通り」だった柳町も、地元「柳町まちづくり協議会」の皆さんの熱意により道路や水路が整備され、ちょっとした散策気分が味わえる雰囲気に生まれ変わりました。
昔からの造り酒屋や味噌屋さん、そば屋さん、そして、古い建物を活かしながらも新しくできたパンのお店やオムライスが人気の洋食屋さん・・・。
上田の駅前からはちょっと離れていますが、それが故に、喧噪を離れてゆっくりタイムスリップできます。

とはいえ、まだまだ空き家があったりと、これからな部分もたくさんあります。

学生さんたちは、この柳町をもっと魅力的な通りにしたい、もっと地元の人にも知って欲しい、と酒蔵の社長さんなど地元のみなさんとも一緒に色々と考えて動いています（まずは、いろんなお店の方を取材して回ったそうです。）。

例えば・・・柳町の角にはクラフト作家の方がお店を開いています。そこで、上田地域の高校の手芸部員に声を掛けて手芸教室を開いたり、町歩きをしたり、写真を通じて新たな魅力を映し出してみたり・・・



とはいえ、カネなし、コネなし状態で、なかなか思うようにはいかないようですが、出来るところから、ちょっとずつ、何とかしていこうと頑張っています。

ちなみに、代表格の方のお話だと「最近、学生が街に出なくなった、って聞きます。確かに、昔なら町中の一般家庭に下宿したり、ってことがあったんだけど、最近はお手軽なアパートに住み、そこと学校の往復だけ、なんてこともあたりまえ。学生が街に出る仕掛けをつくりたい。学生と地元の人が行き交う空間を作りたい」とのこと。

なるほど、確かにそうかも。
折角、上田に、そして長野の地に来ているのだから、期間限定かもしれないけれど、たっぷり地元の魅力を感じ取っていってもらいたいと思います。

まだまだ発展途上ですが、この動き、ちょっと注目してみたいと思います。
「一緒にやってみたい」「柳町にお店を出してみたい」という方も大募集中です。



■　北国街道　柳町（信大の皆さんによるホームページ）

■　柳町は景観育成住民協定地区に認定されています。

■上田市柳町はここ（↓）です。「＋」マークをクリックすると拡大します。