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打ち上げは延期される模様です。(3/12追記）

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日本人宇宙飛行士若田光一氏が登場し、日本時間３月１２日（木）に打ち上げが予定されているスペースシャトル「ディスカバリー号」に、公式飛行記念品として長野県が提供した「木曽檜のうちわ」が搭載されます。

木曽檜のうちわは、帰還後、飛行証明書とともに 長野県に返還されますが、返還後は観光や林業のＰＲ・ 学校教育での活用等を予定しています。
なお、宇宙飛行士 若田光一氏は、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に約３ヶ月滞在後、「きぼう」日本実験棟の取り付け作業を行います。

若田宇宙飛行士情報については、こちらのＪＡＸＡホームページをどうぞ。
シャトルに搭載されるうちわの同規格品は、現在、長野県木曽合同庁舎ロビーに展示してあります。

うちわは、３月１２日（木）１１：００からのＴＢＳテレビ「ピンポン」でも取り上げられるかもしれませんので、是非、ご覧ください。（打ち上げ日程の変更や番組の構成上、取り上げられない場合もあります。）

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～長野県プレスリリースより抜粋～
１　木曽檜のうちわにについて
（１）うちわ作成　　南木曽木材産業株式会社　（印刷は長野県）
（２）日本側搭載担当 宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ・茨城県つくば市）　
（３）返還後の活用方法（検討中）
　　・県庁見学の小学生等への公開や、学校教育（例：授業への貸し出し）での活用
　　・観光イベント、木曽檜や県産材ＰＲイベント、植樹祭等での活用

２　経緯
・北海道在住の天文家　渡辺和郎氏が、1990年11月21日に火星と木星の間にある小惑星を発見（同氏は、これまでも多数の小惑星を発見、命名している。）。
・渡辺氏は、南木曽木材産業（株）社長・柴原薫氏と知り合い、柴原氏の林業や環境に対する熱意に感銘を受け、当初は小惑星に柴原氏の名前を付けることを考えたが、柴原氏から、自分の名前より木曽檜とつけて欲しい、との意向を受け、「Ｋｉｓｏｈｉｎｏｋｉ」と命名。
・この経緯を聞いたJAXA関係者から知事に打診があり、今回、長野県ロゴ・キャッチフレーズ入りの木曽檜のうちわが搭載されることとなった。
・長野県関係で公式飛行記念品が搭載されるのは、今回が初めてとなる。